Función biomecánica y degeneracion discal

La unidad funcional intervertebral está diseñada para permitir el movimiento del esqueleto axial y a la vez soportar y transmitir las cargas que nos permiten caminar erguidos.

La mecánica de cada uno de los segmentos vertebrales varía según el nivel de la columna.

En general (excepto en la columna torácica, sacro y coxis), en el segmento vertebral tienen lugar 6 movimientos en todos los planos del espacio:

  • Flexión (anterior)
  • Extensión
  • Flexión lateral derecha e izquierda
  • Compresión y distracción axial
  • Torsión o rotación
  • Traslación

Todos estos movimientos se producen con una combinación mecánica de las tres articulaciones del segmento vertebral:

  • Disco intervertebral
  • Articulación interapofisaria derecha
  • Articulación interapofisaria izquierda

Con el tiempo todas las articulaciones de nuestro cuerpo inevitablemente se degeneran.

En el caso del disco intervertebral, éste va perdiendo su contenido en agua y con ello pierde parte de su capacidad biomecánica. La degeneración conlleva a una debilidad en las fibras de colágeno con lo que aparecen roturas en las fibras del anillo.

La degeneración discal suele ir acompañada también de un cierto grado de degeneración de las facetas interapofisarias.

En diferentes fases de la degeneración aparece en muchos casos el dolor.

El dolor en general es lumbar cuando sólo existe degeneración del disco o puede ser también radicular (de un nervio cervical o lumbar) en el caso que debido a la degeneración se produzca una hernia discal que comprima a un nervio.

La hernia discal aparece por la comentada debilidad y rotura de las fibras del anillo con salida del contenido del núcleo pulposo hacia el exterior del disco.