PREGUNTAS FRECUENTES
1. ¿Cuáles pueden ser las causas por las que un disco se degenera?
La degeneración es un proceso natural directamente relacionado al envejecimiento. Todos envejecemos y de la misma forma todas nuestras articulaciones se degeneran en todos nosotros. En unos más y otros menos. Y a unos dicha degeneración articular les puede doler y a otros no.
El envejecimiento es por tanto la causa más frecuente y principal de degeneración.
La diferencia entre personas se debe sobre todo a nuestra carga genética.
Otras causas son las de origen traumático, las metabólicas, etc.
2. ¿Qué soluciones existen hoy en día hay desde el punto de vista quirúrgico para solucionar un disco lumbar degenerado y el dolor que produce?
La cirugía utilizada con más frecuencia es la artrodesis o fusión lumbar tradicional.
En esta cirugía, como su nombre indica, se fusionan o se fijan las vértebras para eliminar el disco degenerado y con ello el dolor que produce.
Como alternativa novedosa existe la cirugía de artroplastia discal lumbar o implantación de una prótesis de disco.
3. ¿En qué consiste la cirugía de implantación de prótesis de columna?
Consiste en la sustitución de un disco degenerado que no funciona y que genera dolor por un disco artificial.
4. ¿Cuáles son las ventajes principales de la técnica que Ud. practica en relación a la técnica de la fusión?
1. Preservación de la función mecánica del segmento
intervertebral, preservando el movimiento. Por lo tanto no se fija el segmento vertebral/la articulación como ocurre en la fusión.
2. Gracias a lo anterior, se evita la degeneración del disco adyacente. El disco adyacente se degenera de forma precoz en la fijación, dado que una vez fijadas las vértebras el disco superior o el inferior soportan un mayor stress biomecánico.
No ocurre así en la prótesis de disco dado que al mantener la movilidad del segmento operado, el inferior y el superior no se degeneran.
3. Al ser el abordaje por vía anterior:
a) No se tiene que abrir la musculatura de la espalda, lo que conlleva a menos dolor postoperatorio inmediato e incluso a medio o largo plazo.
La artrodesis se suele realizar con incisiones largas enlaespalda y con una gran disección muscular lo queconlleva a una importante pérdida de sangre y atrofia muscular. Finalmente, y por este motivo, puede quedar instalado un dolor lumbar crónico.
b) Para operar el disco no hace falta manipular ni movilizar los nervios con lo que disminuye mucho el riesgo de lesión nerviosa. No es así en la fusión en la que la colocación de los implantes somete a un riesgo muy elevado a las estructuras nerviosas.
4. No se realizan osteotomías con desestabilización de la vértebra e importante pérdida de sangre. En esta cirugía se sustituye un disco degenerado y gastado por uno nuevo artificial.
Como contrapartida, en la artrodesis son frecuentes las osteotomías o cortes en la vértebra para poder introducir los implantes o para conseguir una buena superficie ósea de fusión. Importa poco que se hagan cortes en la vértebra dado que la unidad funcional vertebral queda fijada y no funcionante.
5. ¿Que es la cirugía de implantación de un disco lumbar artificial?
Es una cirugía en la que se retira el disco degenerado lumbar por uno artificial.
6. ¿La prótesis que usted implanta está diseñada para replicar la función de un disco natural?
Efectivamente. La mayoría de prótesis están diseñadas para replicar al máximo la función del disco natural sano. La que yo utilizo por su diseño es la que más se parece.
7. Si es la que más se parece, ¿porqué no la utilizan todos los cirujanos?
Los cirujanos no utilizan ninguno de los modelos que existen en la actualidad por la complejidad técnica que supone el abordaje.
8. ¿Se tratan de prótesis hechas a medida del paciente?
Existen diferentes tamaños lo que hace que consigamos colocar en el paciente la que es de su medida.
9. ¿Existen diferentes tipos de prótesis? ¿Qué diferencias hay entre ellas?
Lo que las diferencia son los materiales de los que están hechos, los diseños mecánicos que incorporan y su forma de anclarse al hueso de la vértebra.
Por ejemplo hay fabricantes que utilizan el metal, otros
el polietileno en combinación con metal que suele ser titano o cromo-cobalto. Finalmente existen diseños más avanzados y sofisticados que combinan el metal con la capacidad de absorción de shock (a modo del núcleo natural) del poliuretano (un polímero).
Los mecanismos básicos suelen ser el de rótula conocido en inglés como de “ball and socket” o el de una rótula invertida.
10. ¿A qué pacientes les estaría plenamente indicada?
Pacientes con dolor lumbar crónico por tener un disco degenerado (desgastado).
11. ¿Qué síntomas produce un problema de disco vertebral?
En casos de degeneración produce dolor lumbar y en casos en los que se hernia el núcleo pulposo se produce una ciática.
12. ¿Qué pruebas realiza al paciente para decidir si es necesaria la intervención quirúrgica?
Una radiografía de columna en movimiento para observar la mecánica de la columna y del segmento a intervenir. Y también una resonancia magnética lumbar.
13. ¿Cuándo hay que operar a un paciente?
Cuando el dolor lumbar o lumbociático se ha cronificado y no mejora con ninguna terapia menos invasiva.
También cuando la calidad de vida del paciente se ve limitada por el dolor.
14. ¿Es doloroso el post operatorio?
No. Los pacientes se incorporan al día siguiente y son dados de alta a los dos días de la intervención.
15. ¿Existen posibles riesgos o complicaciones?
Sí, como en toda cirugía.
En esta intervención los riesgos radican principalmente en el abordaje que al ser desde delante hace que se tengan que movilizar los vasos abdominales, lo que implica que se puedan lacerar. Se trata de una situación muy infrecuente controlada y solucionada en la misma intervención.
Las nuevas generaciones de discos (mejores diseños y materiales) han hecho que desparezcan las complicaciones asociadas a los discos artificiales en sí.
16. ¿Cuál es el tiempo de recuperación del paciente intervenido con esta nueva técnica?
Dos días de ingreso y unas dos o tres semanas para volver a trabajar.
17. ¿Se puede decir que el paciente puede llegara a tener una vida completamente normal tras la intervención? ¿Incluso para practicar actividades físicas?
Así es. El objetivo de la intervención es devolver al paciente su calidad de vida previa y el retorno a todas las actividades que realizaba con anterioridad a tener el dolor.
18. ¿Qué es una hernia discal?
Es una herniación del núcleo pulposo del disco que viene a ser el centro hidratado del disco. Se produce por una debilidad y rotura del anillo que lo contiene. La causa de la rotura del anillo suele ser la degeneración aunque en algunos casos puede verse favorecida por un traumatismo o un sobreesfuerzo.
19. Si se trata de una técnica tan ventajosa, ¿por qué no es habitual realizarla?
Por la complejidad el abordaje anterior.
Dicha complejidad se supera con formación y experiencia.
20. ¿Se puede volver a reproducir la hernia?
No. En casos en los que se ha colocado una prótesis de disco, no.
21. ¿Es una operación muy cara?
Es mucho más económica que su alternativa. Las prótesis son más económicas que los implantes que se utilizan en la fusión.
Como la recuperación es mucho más rápida, eso también hace que el coste económico laboral y social sea mucho menor.